"อาวุธร้ายแรงถูกนำมาใช้ในการโจมตีครั้งนี้": การระบาดของโรคแอนแทรกซ์ในวอชิงตันในปี 2544 ถูกทำให้เป็นกลางได้อย่างไร

2024 ผู้เขียน: Malcolm Clapton | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-17 04:12

การสืบสวนการโจมตีของผู้ก่อการร้ายทางชีวภาพได้กลายเป็นเรื่องที่ยากที่สุดในประวัติศาสตร์ของเอฟบีไอ แต่ก่อนการค้นหาผู้กระทำผิด จำเป็นต้องตัดสินใจว่าชีวิตและความตายขึ้นอยู่กับอะไร

หนึ่งสัปดาห์หลังจากการโจมตีของผู้ก่อการร้ายเมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2544 จดหมายหลายฉบับที่มีข้อพิพาทเรื่องโรคแอนแทรกซ์ถูกส่งไปยังสำนักงานสื่อหลายแห่งของสหรัฐฯ รวมทั้งวุฒิสมาชิกสองคนจากพรรคประชาธิปัตย์สหรัฐฯ ติดเชื้อ 22 ราย เสียชีวิต 5 ราย

ดร.อาลี ข่าน อดีตผู้อำนวยการสำนักฝึกอบรมและรับมือทางการแพทย์ของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา มีส่วนเกี่ยวข้องในการควบคุมการแพร่กระจายของการติดเชื้อร้ายแรงนี้ เขาเล่าถึงประสบการณ์ของเขาในหนังสือ "The Next Pandemic" ซึ่งอุทิศให้กับการต่อสู้กับโรคที่อันตรายที่สุดในโลก เมื่อได้รับอนุญาตจากสำนักพิมพ์ "MYTH" Lifehacker ได้เผยแพร่ข้อความที่ตัดตอนมาจากบท "รูปแบบสูงสุดของการฆาตกรรม"

เมื่อฉันไปถึงวอชิงตันในเช้าวันที่ 16 ตุลาคม อาคารแคปิตอลรายล้อมไปด้วยเทปพันตำรวจ และเจ้าหน้าที่เอฟบีไอกำลังคลานเข้าไปข้างใน มีความสับสนในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ของโรคใดๆ แต่กรณีนี้ประกอบขึ้นด้วยความสับสนของการสอบสวนคดีอาญา การทำงานซ้ำซ้อนโดยหน่วยงานท้องถิ่นและรัฐบาลกลางที่พยายามคิดว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น และความกลัวต่อสงครามโลกครั้งที่สาม ที่เกิดจากการโจมตี 9/11

เราได้พบกับหัวหน้าผู้พิพากษาก่อน จากนั้นจึงพบกับ Sherri Adams หัวหน้าแผนกบริการฉุกเฉินและการแพทย์ของกรมอนามัย District of Columbia ดร.อดัมส์กล่าวว่าเธอเป็นพนักงานเทศบาล ดังนั้นอาคารรัฐสภาและอาคารรัฐบาลกลางอื่นๆ จึงไม่อยู่ภายใต้เขตอำนาจของเธอ นี่เป็นคำใบ้แรกของความซับซ้อนของระบบราชการที่เราจะต้องฝ่าฟันเพื่อที่จะทำทุกอย่าง นอกจากนี้เรายังได้พบกับ Dr. John Isold แพทย์ของ Capitol ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการดูแลทางการแพทย์ของสมาชิกและเจ้าหน้าที่ของรัฐสภา ตลอดจนตัวแทนจาก Federal Emergency Management Agency และ Environmental Protection Agency

ทีมศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคนำโดย Dr. Rima Hubbaz แห่ง Viral Diseases ("True American" แห่งเชื้อสายแองโกล-แซกซอน) ผู้นำที่ยอดเยี่ยมพร้อมการคิดเชิงวิพากษ์ที่พัฒนาขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์ เหนือสิ่งอื่นใด เธอต้องรับมือกับแผนการทางการเมืองและสื่อสารกับสื่อ ฉันเป็นหัวหน้าปฏิบัติการของลูกเรือ - ผู้ชายในห้องเครื่องที่ทำให้เรือแล่นไปข้างหน้า

เราปฏิบัติต่อจดหมายเหล่านี้เป็นการโจมตี อย่างไรก็ตาม ถึงแม้ว่าสถานการณ์จะไม่แน่นอน แต่เราไม่มีทางเลือก - เราต้องตัดสินใจว่าชีวิตและความตายขึ้นอยู่กับอะไร เราทุกคนต่างประสบกับความเครียดที่รุนแรง ด้วยเหตุนี้จึงจำเป็นต้องรักษาจิตใจที่สดใส ฉันไม่ได้นอนมาสองวันแล้ว และฉันคิดว่าฉันจะไม่เผลอหลับไปแม้ว่าฉันจะพยายามแล้วก็ตาม ฉันถูกกลืนกินอย่างสมบูรณ์ด้วยความต้องการที่จะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

ในการโจมตีครั้งนี้ มีการใช้อาวุธร้ายแรง และท่ามกลางความโกลาหลที่ฉันอธิบายไว้ข้างต้น จำเป็นต้องคิดอย่างใจเย็นว่าใครต้องเผชิญกับภัยคุกคามนี้ ใครที่อาจเผชิญหน้ากันในอนาคต และใครที่ได้รับผลกระทบจากผลที่ตามมา นอกจากนี้ เราต้องกำหนดมาตรการป้องกัน เนื่องจากสปอร์ของแอนแทรกซ์อาจมีอยู่ทั่วทุกแห่ง

โรคแอนแทรกซ์เป็นอาวุธร้ายแรง

ผงแป้งหนึ่งช้อนชาในซองจดหมายสามารถบรรจุสปอร์ได้หลายพันล้านตัว แม้ว่าสปอร์ของเชื้อโรคจะใช้เวลาเพียง 5,000 ถึง 50,000 ในการฆ่าครึ่งหนึ่งของผู้ที่ได้รับผลกระทบ (และสำหรับบางคน สปอร์โหลก็พอ) ไม่ใช่แบคทีเรียแอนแทรกซ์ที่ฆ่าคน แต่เป็นสารพิษที่ปล่อยออกมาเมื่อทวีคูณ - สารเหล่านี้ทำให้ความดันโลหิตลดลงและมีลักษณะเป็นพลอยสีแดงซึ่งเชื้อโรคจะเกาะติด

คุณสามารถติดเชื้อได้หากสปอร์สูดดมหรือถ้าสปอร์เข้าไปที่ผิวหนัง เมื่อสปอร์ของแอนแทรกซ์เข้าสู่ผิวหนัง จุดที่ไม่เจ็บปวดสีดำจะปรากฏขึ้นที่จุดสัมผัส ซึ่งผู้คนมักสับสนกับแมงมุมกัด (ชื่อภาษาอังกฤษสำหรับแอนแทรกซ์ - แอนแทรกซ์ - มาจากคำภาษากรีกโบราณ ἄνθραξ - "ถ่านหิน" นั่นคือ "สีดำ" เป็นถ่านหิน") คุณยังสามารถติดเชื้อได้จากการรับประทานเนื้อสัตว์ที่ติดเชื้อ ซึ่งมักเป็นกรณีนี้ในแอฟริกา นอกจากนี้ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาในสหรัฐอเมริกา โรคนี้มักส่งผลกระทบต่อนักดนตรีที่เล่นกลองแบบดั้งเดิม เครื่องมือเหล่านี้หุ้มด้วยหนังสัตว์แอฟริกา และมันคือผิวหนังที่ติดเชื้อ ชายคนหนึ่งตีกลอง - สปอร์บินขึ้นไปในอากาศ ในยุโรปมีกรณีของการติดเชื้อหลังการฉีดเฮโรอีนที่ติดเชื้อ

เราพบว่ามีคน 67 คนทำงานในบริเวณใกล้เคียงกับห้อง 216 ซึ่งเปิดที่อยู่สำหรับส่งคืนในชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 คือโรงเรียนกรีนเดล โดยมีพนักงานทั้งหมด 301 คนบนชั้นที่ 5 และชั้นที่ 6 ระยะฟักตัวของโรคแอนแทรกซ์คือ 1-7 วัน ไม่ว่าการติดเชื้อจะเกิดจากการสูดดมหรือทางผิวหนังก็ตาม แต่สามารถยืดออกได้ถึง 60 วัน ดังนั้นการป้องกันจึงต้องดำเนินการเป็นเวลาสองเดือน

เราไม่ทราบว่ามีคนอยู่ในอาคารกี่คนในขณะที่เกิดเหตุการณ์

เนื่องจากระบบระบายอากาศทำงานมาได้ระยะหนึ่ง เชื้อโรคจึงกระจัดกระจายไปทั่ว: การวิเคราะห์พบว่ามีข้อพิพาทหลายพันฉบับในสำนักงาน ทางเดิน และบันไดเลื่อน

เราล้างเฟอร์นิเจอร์จากทุกชั้นแล้วส่งไปตรวจสอบทันที อย่างไรก็ตาม ลำดับความสำคัญไม่ใช่เฟอร์นิเจอร์ แต่เป็นผู้คน

พนักงานแต่ละคนต้องได้รับวัสดุชีวภาพเพื่อการวิเคราะห์ จึงมีคิวยาวของคนรอผ้าเช็ดทำความสะอาดจมูก เราทำการทดสอบ 150 ครั้งในวันจันทร์ 1,350 ในวันอังคาร 2,000 รายการในวันพุธ จากนั้นเราได้ส่งตัวอย่างทั้งหมดไปยังสถาบันสุขภาพแห่งชาติ ศูนย์การแพทย์แห่งชาติวอลเตอร์ รีด สถาบันพยาธิวิทยาของกองทัพ ป้อม Detrick และบริการวิเคราะห์ในนอร์ครอส รัฐจอร์เจีย เก็บตัวอย่างวัสดุชีวภาพของมนุษย์ทั้งหมด 7,000 ตัวอย่าง

ในเวลาเดียวกัน เราได้ก่อตั้งทีมระบาดวิทยา ทีมคลินิก ทีมเฝ้าระวัง ทีมอนามัยสิ่งแวดล้อม ทีมแทรกแซง ตลอดจนทีมที่ดำเนินการแถลงข่าว เขียนข่าวประชาสัมพันธ์ และการประชาสัมพันธ์อื่นๆ สำนักงานใหญ่ชั่วคราวของเราตั้งอยู่ในอาคารแคปิตอลโดยตรง และเมื่อจำนวนทีมเพิ่มขึ้น เราก็ย้ายไปที่สำนักงานในสวนพฤกษศาสตร์ของสหรัฐฯ ซึ่งปิดปรับปรุงได้สะดวกมาก

โครงสร้างภาคสนามและสำนักงานใหญ่ค่อนข้างเป็นพื้นฐานในขณะนั้น เนื่องจากโปรแกรมการเตรียมความพร้อมและการตอบสนองของเรายังไม่ได้กำหนดว่าศูนย์ปฏิบัติการฉุกเฉินควรมีลักษณะอย่างไร ก่อนหน้านี้เราตอบโต้ตามสถานการณ์เป็นหลัก แต่ตอนนี้เราได้พัฒนาแนวคิดในการสร้างศูนย์ประสานงานโดยเปรียบเทียบกับศูนย์ที่ประสานการดำเนินการของนักดับเพลิงและตำรวจในกรณีที่เกิดเพลิงไหม้ เราสร้างโครงสร้างองค์กรที่ชัดเจนซึ่งดูแลด้านการเงิน การวางแผน การดำเนินงาน และการขนส่ง หัวหน้าศูนย์เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของผู้อำนวยการศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค และต่อมาก็มีหน่วยวิทยาศาสตร์พิเศษปรากฏขึ้น

เมื่อเวลา 01.00 น. ของวันที่ 16 ตุลาคม การทดสอบในห้องปฏิบัติการครั้งแรกพบโรคแอนแทรกซ์เป็นผลให้ตัวอย่างเกือบทั้งหมดจากห้อง 216 จะมีสปอร์ของเธอ

เราสั่งจ่ายยาปฏิชีวนะทันทีสำหรับ 227 คน ผลการทดสอบจะเป็นบวกใน 20 คนจาก 30 คนที่ทำงานในบริเวณใกล้เคียงกับจดหมายขาเข้าและในสถานที่ใกล้เคียงในสองคนจากสำนักงานใกล้เคียงและในหกคนจากทีมตอบสนองอย่างรวดเร็ว แต่ด้วยความสามารถในการเป็นโรคแอนแทรกซ์ สปอร์ที่จะเดินทางไปในทิศทางใดก็จำเป็นต้องตรวจสอบทุกอย่างไม่ใช่แค่ลำดับความสำคัญและชัดเจน

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคได้จัดตั้งการเฝ้าระวังโรคแบบพาสซีฟในห้องฉุกเฉินโดยทันที (เราเลือกคำนี้เนื่องจากแนวคิด "การเฝ้าระวัง" ที่ยอมรับกันโดยทั่วไปมีความหมายที่แตกต่างกันเล็กน้อยสำหรับเพื่อนร่วมงานที่เอฟบีไอ) เราถามอยู่เสมอว่า “คุณมีอาการที่น่าตกใจหรือไม่? อาจเป็นไข้ที่ไม่ทราบสาเหตุ? หายใจลำบาก?” สกอตต์ ฮาร์เปอร์ เพื่อนร่วมงานของเราไปหาผู้ป่วยโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ (การอักเสบของเยื่อบุของสมอง) และปอดติดเชื้อที่อาจบ่งบอกถึงโรคแอนแทรกซ์ โรคนี้สามารถแสดงออกได้หลายวิธี แต่ถ้าปรากฎว่าเหยื่อทำงานใน Capitol นั่นคือสิ่งที่คุณต้องการ

ต่อมาจะนำเจ้าหน้าที่จากสถาบันความปลอดภัยและอาชีวอนามัยแห่งชาติเข้ามาช่วยทีมสิ่งแวดล้อมในการหวีอาคารและรวบรวมตัวอย่างจำนวนมากในระบบระบายอากาศ สปอร์จะพบได้ใน 7 จาก 26 อาคารใกล้ Capitol Hill และ EPA จะใช้เงิน 27 ล้านดอลลาร์เพื่อทำความสะอาด

จากนั้นขั้นตอนทางนิติวิทยาศาสตร์ที่แท้จริงของการสอบสวนก็เริ่มขึ้น เพียงแต่มันไม่ได้อยู่บนพื้นฐานของหลักการปกติ "ตามเงิน" แต่อยู่บนหลักการ "ตามจดหมาย"

หลังจากตรวจสอบการประทับเวลาแล้ว FBI ได้ทำงานร่วมกับ US Postal Service เพื่อติดตามเส้นทางของจดหมายที่ส่งถึง Tom Dashle ไปที่เซลล์ในห้องจดหมายและเครื่องสำหรับเปิดจดหมาย ทุกขั้นตอนของการเคลื่อนไหวของจดหมายฉบับนี้จัดตั้งขึ้นจากเทรนตันซึ่งได้รับเมื่อวันที่ 9 ตุลาคมไปยังที่ทำการไปรษณีย์ P Street ในวอชิงตันซึ่งจดหมายมาถึงเมื่อวันที่ 12 ตุลาคม จากนั้นเขาก็ถูกนำตัวไปที่ที่ทำการไปรษณีย์ของอาคาร Dirksen ซึ่งให้บริการอาคาร Hart จากนั้นจดหมายก็มาถึงห้อง 216

ในขณะเดียวกัน มีรายงานมาจากโรงพยาบาลทหารเรือในเบเทสดาและสถาบันสุขภาพแห่งชาติ มีผลในเชิงบวกมากขึ้นเรื่อยๆ และในแต่ละกรณีก็มีการเติบโตอย่างรวดเร็วและแข็งแกร่ง ความขัดแย้งกลายเป็นเรื่องเลวร้ายมาก เนื่องจากการทดสอบครั้งแรกเกิดขึ้นด้วยชุดตรวจทางนิติวิทยาศาสตร์ของ Tetracore เราจึงส่งตัวอย่างเหล่านี้ไปที่ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคเพื่อยืนยัน เรายังปรึกษากับผู้เชี่ยวชาญด้านแอนแทรกซ์ชั้นนำในแอตแลนต้า โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Arnie Kaufman เกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำกับข้อมูลทั้งหมดที่เราได้รับ น่าแปลก เมื่อสองปีก่อนเกิดเหตุการณ์ ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคกำลังจะปิดโครงการแอนแทรกซ์ - ได้รับการช่วยเหลือจากข้อเท็จจริงที่ว่าเงินทุนได้รับการจัดสรรในนาทีสุดท้ายซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการตอบสนองต่อภัยคุกคามจากการก่อการร้ายทางชีวภาพ

ฉันบรรยายสรุปเจ้าหน้าที่รัฐสภาเกี่ยวกับสถานการณ์และได้พบกับเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์จากแมริแลนด์และเวอร์จิเนีย มีการสนทนาทางโทรศัพท์เป็นจำนวนมาก - อย่างไรก็ตาม โทรศัพท์มือถือใน Capitol นั้นน่าขยะแขยง

ที่ศาลากลาง เราเก็บตัวอย่างสิ่งแวดล้อม 1,081 ตัวอย่าง การใช้เครื่องกรองอากาศประสิทธิภาพสูง (ตัวกรอง HEPA) เราดูดฝุ่นอาคาร Hart และอาคาร Ford ซึ่งเกิดการโต้เถียงกันในเครื่องคัดแยกจดหมายสำหรับสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกา เราเปลี่ยนตัวกรองในระบบระบายอากาศและลบการติดต่อทั้งหมด ไม่นานก็มีผลในเชิงบวกมากขึ้น: พบการติดเชื้อในอาคาร Dirksen ซึ่งดำเนินการส่งจดหมายของวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาทั้งหมดรวมถึงในสำนักงานสามแห่งในอาคาร Longworth House

เมื่อวันที่ 17 ตุลาคม โฆษก Dennis Hastert ปิดสภาผู้แทนราษฎรเป็นเวลาห้าวัน อาคารฮาร์ตถูกปิดไปแล้ว

การส่งจดหมายไปยังทำเนียบขาวถูกระงับ และผู้พิพากษาเก้าคนออกจากศาลฎีกาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เปิดในปี 2478

เมื่อวันที่ 18 ตุลาคม สปอร์ของแอนแทรกซ์ถูกค้นพบในที่ทำการไปรษณีย์ทำเนียบขาว การทดสอบยังยืนยันการติดเชื้ออีกราย - ผู้ช่วยข่าวของ New York Post ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคแอนแทรกซ์ทางผิวหนังที่นิ้วกลางของมือขวา

เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม รถตำรวจวอชิงตันได้ขูดรีด การทดสอบแอนแทรกซ์เป็นบวก

เครือข่ายการตอบสนองของห้องปฏิบัติการได้ทดสอบตัวอย่างด้านสิ่งแวดล้อมมากกว่า 125,000 ตัวอย่างเพียงอย่างเดียว - ได้ทำการทดสอบในห้องปฏิบัติการแล้วกว่าล้านรายการ

เมื่อวันที่ 25 ตุลาคม วุฒิสภาได้ผ่านพระราชบัญญัติ Patriot Act ซึ่งผ่านโดย George W. Bush เพื่อตอบโต้การโจมตี 9/11 (ชื่อเต็มคือ Act of Rallying and Strengthening America โดยให้วิธีการที่เหมาะสมที่จำเป็นในการปราบปรามและขัดขวางการก่อการร้าย). เอกสารดังกล่าวได้ขยายอำนาจของหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายอย่างมีนัยสำคัญ ตัวอย่างเช่น บริการพิเศษได้รับสิทธิ์ในการดักฟังการสนทนาทางโทรศัพท์ของประชาชนโดยไม่ได้รับอนุญาตจากศาล อ่านอีเมล ติดตามการซื้อบนอินเทอร์เน็ต และอื่นๆ

เมื่อถึงเวลานั้น เจ้าหน้าที่บริการสืบสวนการแพร่ระบาด 10 คนได้ร่วมงานกับเรา และทีมศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคก็ทำงานร่วมกับเครือข่ายข้อมูลในนิวยอร์ก กับหนังสือพิมพ์ และอีกสองคดีในฟลอริดา เรามองไปที่การรับเข้าห้องฉุกเฉินสำหรับการเสียชีวิตที่ไม่สามารถอธิบายได้ เราตรวจหาภาวะติดเชื้อ, โรคทางเดินหายใจและทางเดินอาหาร, การติดเชื้อที่ไม่ได้กำหนดไว้, โรคทางระบบประสาท, แม้แต่ผื่นเนื่องจากแอนแทรกซ์เป็นผื่นสีดำที่ผิวหนัง

เราอยู่ในหมอกหนาของสงคราม เกือบจะเหมือนกับวีรบุรุษของ CSI: Crime Scene Investigation เมื่อผสมกับ 24 Hours (ละครโทรทัศน์ที่มี Kiefer Sutherland ซึ่งนาฬิกาเดินอยู่ตลอดเวลา) หากบุคคลหายใจด้วยสปอร์ได้ดี ระยะฟักตัวอาจใช้เวลาเพียงสองวัน เราอยู่ภายใต้แรงกดดันของข้อเรียกร้องและระบบราชการที่ขัดแย้งกันอยู่ตลอดเวลา เราต้องการเข้าใจว่าใครเป็นผู้รับผิดชอบที่นี่ ใครขัดขวางธุรกิจของเขา ใครขัดขวางและใครช่วยเหลือ และในขณะเดียวกัน เราต้องลงมือ หากเราก้าวผิดคนก็จะตาย

เบรนท์วูด

เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม ลีรอย ริชมอนด์ วัย 56 ปี มาที่ห้องฉุกเฉินที่โรงพยาบาล Inova Fairfax ในฟอลส์เชิร์ช รัฐเวอร์จิเนีย มันยากสำหรับเขาที่จะหายใจ แพทย์สันนิษฐานว่าเขาเป็นโรคปอดบวมและพร้อมที่จะสั่งยาปฏิชีวนะและส่งเขากลับบ้าน แต่ผู้ป่วยกลับกลายเป็นคนดื้อรั้นและบอกว่าเขาทำงานที่ไปรษณีย์ ที่ทำการไปรษณีย์ Brentwood จัดการจดหมายทั้งหมดที่ส่งไปยัง Capitol Hill

เจ้าหน้าที่เวอร์จิเนียได้รับแจ้งเรื่องนี้ และเราส่งสก็อตต์ ฮาร์เปอร์ไปที่นั่นเพื่อสอบสวน คุณริชมอนด์กำลังหลับอยู่ในห้องของโรงพยาบาล ในสามวันเขาลดน้ำหนักได้ประมาณ 3 กิโลกรัมมีอาการชัก แต่ไม่มีแผลที่ผิวหนัง

จำนวนเม็ดเลือดขาวสูงขึ้น และการเอ็กซ์เรย์ทรวงอกก็ค่อนข้างปกติ โชคดีที่แพทย์ที่ได้รับ Leroy Richmond กลายเป็นคนฉลาดและกำหนดให้ผู้ป่วยทำการตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ซึ่งเผยให้เห็นอาการของโรคแอนแทรกซ์ - การขยายตัวของเมดิแอสตินัมซึ่งเป็นพื้นที่ระหว่างปอด การตรวจเอกซเรย์แสดงให้เห็นการขยายตัวของตับเล็กน้อย, ต่อมน้ำเหลืองในช่องท้อง (ต่อมน้ำเหลืองโตตรงกลางหน้าอก), การเปลี่ยนแปลงเชิงแทรกซึมในปอดและการไหลออกข้างเดียวในหน้าอก - ของเหลวในปอด ต่อมน้ำเหลืองบวมบ่งชี้ว่า Leroy อาจเป็นมะเร็งต่อมน้ำเหลือง ในขั้นต้นไม่มีไข้ แต่มาในเย็นวันนั้น และวันรุ่งขึ้นการเพาะเชื้อในเลือดก็ตรวจพบแอนแทรกซ์เป็นบวก ไม่มีการเจริญเติบโตของแบคทีเรียในผ้าเช็ดจมูกแพทย์ ER ให้ ciprofloxacin แก่ Richmond IV จากนั้นจึงเพิ่มยาปฏิชีวนะอีกสองสามตัว

หนึ่งวันก่อนหน้า Thomas Morris Jr. พนักงานที่ทำการไปรษณีย์อีกคนหนึ่งของ Brentwood วัย 55 ปี มาที่ Kaiser Permanente Clinic เพื่อแสดงความกังวลเฉพาะเกี่ยวกับโรคแอนแทรกซ์

และแม้ว่ามอร์ริสในเวลานั้นจะป่วยเพียงเล็กน้อย แต่เขาก็ยังโชคดีน้อยกว่ามาก

นักบำบัดโรคได้โทรหาแผนกสุขภาพและได้ยินว่าโรคแอนแทรกซ์ไม่เป็นภัยคุกคามต่อพนักงานไปรษณีย์ ผู้ป่วยถูกส่งกลับบ้านและแนะนำให้กินยาพาราเซตามอลสำหรับอาการหวัด และหากอาการแย่ลงก็ให้มาใหม่ สามวันต่อมา มอร์ริสโทรหา 911 การหายใจลำบากมาก มอร์ริสบอกว่าเขาติดโรคแอนแทรกซ์ เขาเสียชีวิตในอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา

วันรุ่งขึ้นหลังจากนายกเทศมนตรีประกาศกรณีโรคแอนแทรกซ์ในเบรนท์วูด พนักงานไปรษณีย์อีกคนหนึ่ง โจเซฟ เคอร์ซิน จูเนียร์ ขับรถไปที่ศูนย์โรงพยาบาลเมดสตาร์ ในเมืองคลินตัน รัฐแมริแลนด์ วันก่อน เขาเป็นสลบในระหว่างที่ไปมิสซา แต่ปฏิเสธรถพยาบาลเพราะเขาต้องการรับศีลระลึกและไปทำงานในตอนเย็น เขากลับบ้านแต่เช้า บ่นว่าปวดท้องตอนบน คลื่นไส้ และท้องเสีย ผลเอ็กซเรย์ดูปกติ ผู้ป่วยได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นไข้หวัดกระเพาะ เขาได้รับยาแก้ท้องร่วงหลังจากนั้นเขาก็บอกว่าเขาสบายดีและกลับบ้าน ไม่มีใครถามว่าเขาทำงานที่ไหน เขาเสียชีวิตในวันรุ่งขึ้น

เราเจอเบรนท์วูด เช่นเดียวกับ CSI และเริ่มรวบรวมไม้กวาด ไม้กวาด และเครื่องกรองสูญญากาศ ที่ทำการไปรษณีย์ขนาด 37,000 ตารางเมตร ตั้งอยู่ที่ 900 ถนนเบรนท์วูด ทางตะวันออกเฉียงเหนือของวอชิงตัน ดี.ซี. มีพนักงาน 1,700 คนเพื่อจัดการไปรษณีย์สำหรับรัฐสภาและหน่วยงานรัฐบาลกลาง ในขณะเดียวกัน เรื่องที่คล้ายกันก็เกิดขึ้นในรัฐนิวเจอร์ซีย์กับพนักงานของที่ทำการไปรษณีย์เทรนตัน หน่วยงานทางการแพทย์ของรัฐพบผู้ป่วยรายแรกเมื่อวันก่อน ที่ทำการไปรษณีย์ปิด และพนักงานถูกส่งไปบำรุงรักษาเชิงป้องกัน

น่าแปลกที่เราไม่เคยเห็นกรณีการติดเชื้อในที่ทำการไปรษณีย์มาก่อน แม้ว่าจดหมายทั้งหมด แม้แต่จดหมายที่มาถึงฟลอริดา จะต้องผ่านบริการไปรษณีย์ของสหรัฐฯ สิ่งนี้ตอกย้ำความเชื่อที่ผิดพลาดว่าเฉพาะผู้ที่เปิดจดหมายเท่านั้นที่มีความเสี่ยง

และนี่คือสิ่งที่เราพบ

เมื่อคุณปิดผนึกซองจดหมาย จะมีจุดที่ไม่ปิดผนึกอยู่ที่ด้านบนเสมอ ในช่อง ซองจดหมายต้องผ่านเครื่องคัดแยก ซึ่งจะแบนหน้าเครื่องอ่านรหัสไปรษณีย์ ใน Brentwood เครื่องคัดแยกประมวลผลได้ถึง 30,000 ตัวอักษรต่อชั่วโมง โดยใช้บรรยากาศหลายสิบบรรยากาศในแต่ละซอง เนื่องจากการบีบอัดที่แรงและรวดเร็ว สปอร์จึงบินไปด้านข้างได้ดี

นอกจากนี้ เครื่องจักรได้รับการทำความสะอาดทุกวันด้วยอากาศอัด และสปอร์สามารถบินได้สูงถึง 10 เมตร

เราลงเอยด้วยการปิดที่ทำการไปรษณีย์ในเบรนท์วูดมานานกว่าสองปี และใช้เงินเกือบ 320 ล้านดอลลาร์เพื่อขจัดโรคแอนแทรกซ์

ดร.อาลี ข่านและเพื่อนร่วมงานได้ต่อสู้กับการแพร่กระจายของอีโบลา โรคซาร์ส และโรคร้ายแรงอื่นๆ และหลังจากพายุเฮอริเคนแคทรีนาช่วยสร้างโครงสร้างพื้นฐานทางการแพทย์ของนิวออร์ลีนส์ขึ้นใหม่ The Next Pandemic เต็มไปด้วยเรื่องราวเกี่ยวกับการผจญภัยของเขา แต่ผู้เขียนยังได้ไตร่ตรองถึงความแตกต่างอย่างมากระหว่างความตื่นตระหนกที่ไร้เหตุผลซึ่งเกิดจากการพาดหัวข่าวที่มีชื่อเสียงและภัยคุกคามที่แท้จริงที่ต้องพิจารณาอย่างจริงจังที่สุด หนังสือเล่มนี้จะเป็นที่สนใจของทุกคนที่รักเรื่องราวทางการแพทย์และต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับชีวิตประจำวันของนักระบาดวิทยา